Un grupo de turistas que exploraba la escarpada costa de Nueva Zelanda se encontró recientemente con un avistamiento “único en la vida” cuando encontraron los restos parcialmente enterrados de un calamar gigante (Architeuthis duxm>) varado en la playa. Al enorme cefalópodo le faltaban algunos de sus tentáculos, que probablemente fueron reclamados por carroñeros oportunistas, por lo que evaluar el tamaño del calamar resultó un poco complicado, pero el manto medía alrededor de 13 pies (4 metros) de largo. Los restos arrastrados por el agua fueron descubiertos por un guía solitario que trabajaba para la agencia de viajes por la naturaleza Farewell Spit Tours, quien luego alertó a un grupo cercano que se acercó para investigar el hallazgo (con mucho asombro).

Imagen © Anton Donaldson / Farewell Spit Tours

“Para la mayoría de las personas es una oportunidad única en la vida”, dijo el guía turístico Anton Donaldson a The New Zealand Heraldm>. “No es un hallazgo común en ninguna playa, así que si puedes estar allí en el momento adecuado, porque las cosas que se lavan en la playa, el material orgánico no dura en la playa”.

“Los tentáculos en él fueron masticados. Parecía que habían sido masticados por otras criaturas marinas, como pequeños tiburones o peces. Si bien no estoy seguro, me imagino que había estado flotando por un período de tiempo y se había lavado”, agregó.

Imagen © Anton Donaldson / Farewell Spit Tours

Aunque el calamar gigante es un hallazgo raro, no es la primera vez que los guías de Farewell Spit Tours se encuentran con estos colosales animales. Durante las tres décadas que la compañía ha estado realizando recorridos en el tramo biodiverso de tierra protegida en el norte de la Isla Sur, se han encontrado con alrededor de seis cadáveres de calamares gigantes.

Los calamares gigantes son criaturas secretas de aguas profundas que normalmente viven entre 300 y 1000 metros (980 a 3280 pies) por debajo de la superficie del océano. Ocasionalmente, por razones que no se comprenden del todo, estos gigantes aparecerán en la costa. Se encontró un calamar de siete metros (23 pies) en una playa en la ciudad de Kaikoura, Nueva Zelanda, en 2015 y el mes pasado se encontró un joven varado en la costa cerca de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Los investigadores creen que estos lavados pueden tener algo que ver con una exhibición de comportamiento llamada migración vertical diurna en la que los organismos de aguas profundas suben a la superficie durante la noche para alimentarse y luego regresan a aguas profundas durante el día.

Farewell Spit Tours se comunicó con el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda con respecto al cadáver del calamar, y es probable que la agencia haga un esfuerzo por recolectar los restos para estudiarlos.